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　　越南战争常被称作直升机战争，因为美军在这场战争中，第一次如此大规模地将直升机当作立体作战平台使用。无论是运兵、火力支援还是快速突袭，UH-1休伊等直升机几乎成了战场上的主角。然而，这种战术看似灵活高效，却有一个极其致命的弱点——直升机在野外起降时最危险。 越南大片潮湿茂密的丛林，为地面伏击提供了天然掩护。很多时候，美军直升机刚刚接近降落区，隐藏在树林中的越军火力就会突然开火。缺乏装甲防护的UH-1，很容易被机枪、步枪甚至火箭弹击中。尤其是在低空悬停和降落阶段，直升机速度慢、机动受限，几乎成了活靶子。更麻烦的是，仅靠机身上那一两挺机枪，往往根本不足以完全压制地面火力。 正是在这种背景下，1968年，美国启动了一项耗资约200万美元的直升机防护系统计划。军方希望在军事专家协助下，研发一种专门用于直升机近距离火力压制的新型武器系统，最终诞生的产品被命名为XM215多管机枪。

　　设计者的思路其实非常直接：直升机并不需要它去对付坦克或坚固工事，它真正需要的，是一种能够在极短时间内，对大片区域进行猛烈覆盖的武器。换句话说，美军想给直升机装上一支超级霰弹枪。于是，XM215采用了极其夸张的设计——整套系统由4组类似蜂巢结构的发射器组成。 XM215需要安装在直升机机鼻位置，4组发射器上下两排排列，并呈扇形展开。每组发射器内部都有306根细小枪管，整齐排列成矩形阵列。每根枪管长度只有2英寸，也就是大约5厘米，而里面装填的，则是一枚.22口径子弹。 从结构上看，它更像是把无数小口径枪管捆绑在一起的一次性齐射装置。单组发射器可以覆盖水平方向约40°、垂直方向约15°的区域，4组同时工作时，基本能把直升机前方大片区域全部笼罩进去。

　　XM215采用的似乎是一套电控击发系统，机组人员可以通过控制台选择发射方式。一旦通电，一整组发射器中的数百发子弹会在瞬间全部射出，形成类似霰弹枪的密集弹幕。飞行员既可以单独发射某一组，也能4组同时开火。理论上，这套系统还可以根据不同直升机型号继续增加发射器数量，从而扩大火力覆盖方向。 这个概念在纸面上看起来确实相当诱人。想象一下，一架准备降落的直升机，在接近丛林边缘时突然向前方泼洒出上千发子弹，敌方埋伏人员很难不被压制。对于当时深受丛林伏击困扰的美军来说，这种武器显然带着浓厚的救命稻草意味。 然而，现实测试却狠狠泼了一盆冷水。XM215在阿伯丁试验场的表现并不理想。最核心的问题，就是威力实在太弱。

　　原本.22口径子弹的威力和射程就有限，远远无法和常规步枪弹相比，而XM215那只有5厘米长的超短枪管，又进一步削弱了弹药性能。很多子弹刚飞出去没多远，动能就已经明显不足，根本无法有效杀伤较远目标。 除此之外，它还有许多致命缺陷。首先是持续火力能力极差——每组发射器本质上都是一次性齐射装置，对同一区域只能打一轮，之后便无法继续压制。其次，它无法灵活修正射击方向，一旦敌人转移位置，XM215几乎束手无策。再加上数百根枪管的装填过程极其繁琐，维护工作也让人头疼。 其实，这个项目本身的思路并没有错，说到底都是为了提升直升机在危险环境中的生存能力。但问题在于，美军花费200万美元，研发出来的却是一套复杂且效果有限的喷子系统，难免让人觉得有些得不偿失。

　　甚至有人半开玩笑地提出：既然追求的是定向面杀伤效果，那为什么不干脆在机头绑一枚阔剑地雷？ 阔剑地雷本身就是一种定向杀伤武器，能够向前方喷射大量钢珠，同样具备密集覆盖能力，而且还能通过有线方式遥控引爆。如果稍加改装，说不定比XM215这种复杂系统更简单、更可靠。虽然这个想法听上去有些荒诞，但从某种角度来说，还真未必完全没有道理。 对XM215的测试一直持续到1971年。到了后期，美军逐渐意识到，如果想真正提升威力，就必须换用更大威力的弹药，同时加长枪管。可这样一来，问题又接踵而至：发射器重量会明显增加，尺寸变得更加庞大，射击后坐力也会随之提升，最终彻底影响直升机性能。

　　在综合评估之后，美军最终认定这套系统缺乏实战价值。大约在1971年5月，XM215项目正式终止。 虽然XM215最后没能真正投入实战，但它依旧是冷战时期美军各种脑洞式武器中的典型代表。越南战争特殊的丛林环境，迫使美军不断尝试各种新概念武器，而XM215，正是那个时代焦虑与技术探索的缩影。返回搜狐，查看更多