塞拉空间（Sierra Space）的追梦者（Dream Chaser）空天飞机何时能最终成功发射升空？不幸的是，目前仍不清楚。但几乎可以肯定的是，不会在今年实现。

　　追梦者空天飞机已经研发了二十多年，并且拥有一大批忠实拥趸，因为其带翼外形模仿了标志性的航天飞机。然而，在最近的新闻发布会上，美国国家航空航天局（NASA）的一位高级官员仅表示：“当他们准备好飞行时，我们也会做好准备。”

　　这番评论来自国际空间站（International Space Station, ISS）的项目经理达娜·魏格尔（Dana Weigel）。塞拉空间与美国国家航空航天局签订了向空间站运送货物的合同，其首次飞行计划是访问空间站。在 Crew-11 任务成功发射后的周五新闻发布会上，魏格尔被问及追梦者的情况。

　　“他们正在进行最后的组装，”她谈到塞拉空间时说。“他们正在进行大量的测试，并且在做我所说的最终认证工作。他们关注的几个重要领域是软件认证。你必须端到端地测试所有不同的软件功能。所以这是他们重点关注的领域。然后他们仍在进行推进系统的认证。”

　　这段评论中包含了一些值得注意的信息。首先，美国国家航空航天局似乎已经从波音星际航线（Boeing Starliner）飞船的首次问题飞行中吸取了教训，该飞船在 2019 年 12 月的首飞中遇到了严重的软件问题。在此次经历之后，美国国家航空航天局似乎要求在航天器访问空间站之前，对其飞行软件进行端到端测试。

　　此外，塞拉仍在努力认证追梦者的推进系统。（背景延伸：推进系统是航天器的核心组成部分，直接关系到飞行安全和任务执行能力。推进系统的认证通常包括地面测试、飞行测试等多个环节，以确保其性能符合设计要求。）

　　该航天器由二十多个小型火箭发动机提供动力，每个发动机都能够在三个离散的推力水平下运行，以进行精细控制或更重要的轨道调整。这些推进器消耗煤油和过氧化氢推进剂的混合物，而不是更常见的、在彼此接触时会点燃的有毒自燃Kaiyun中国官方入口推进剂。（背景延伸：自燃推进剂虽然性能优异，但因其毒性和腐蚀性，对操作人员和环境构成潜在威胁。煤油和过氧化氢作为替代方案，具有更环保、更安全的特点，但技术挑战也相对较高。）

　　（背景延伸：塞拉空间是一家总部位于美国内华达山脉公司（Sierra Nevada Corporation, SNC）旗下的商业航天公司，致力于开发可重复使用的空天飞机和空间基础设施。追梦者空天飞机是该公司的旗舰产品，旨在为国际空间站和其他近地轨道目的地提供灵活、经济的货物运输服务。该飞机设计为在完成任务后像普通飞机一样在跑道上着陆，从而降低回收成本并缩短周转时间。）

　　（背景延伸：根据美国国家航空航天局商业补给服务（Commercial Resupply Services, CRS）计划，塞拉空间获得了向国际空间站运送货物的合同。该合同旨在促进商业航天发展，降低空间站运营成本，并支持空间站的科研活动。除了塞拉空间，SpaceX 和 Northrop Grumman 也是该计划的参与者。）