美国太空探索技术公司（SpaceX）将于近日发射全面升级的“星舰”，如果发射成功，它将成为有史以来最高、推力最大的火箭。美国国家航空航天局（NASA）将密切关注此次发射，因为这对其2028年将人类重新送上月球的计划至关重要。

　　“星舰”采用船箭一体化设计，由“超重”运载火箭和“星舰”飞船两部分组成。自去年10月最后一次测试以来，SpaceX对这两部分都进行了改进。

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　　预计最早于5月19日进行的第12次试飞，将使用两款飞行器的最新的3.0版。上下级都将由3.0版“猛禽”发动机提供动力，该发动机此前仅在试飞中进行过有限测试。此次发射将在SpaceX得克萨斯州基地一处新设计的发射台进行，意味着此次测试的风险尤其大。

　　在“超重”3.0版上，用于引导其重返大气层并安全着陆的栅格翼数量从4个减少到了3个，但其面积扩大了50%。“星舰“3.0版配备了一个更大容量的推进剂储箱、在轨加注设备，以及用于大气层再入的升级版耐热瓦。

　　该火箭发射时的总高度将达到124米——比“星舰”2.0版本高出约1米。其高度还超过了NASA目前使用的98米高的太空发射系统（SLS）火箭，以及在20世纪六七十年代将宇航员送上月球的111米高的土星五号火箭。

　　“星舰“3.0版的推力将达到75000千牛，几乎是SLS39000千牛推力的两倍，因此它将成为有史以来推力最大的火箭。

　　英国谢菲尔德大学的Alistair John计算得出，“星舰”整套系统所有引擎在峰值输出时的总功率，超过了德国全国发电量的总和。“这数字非常惊人。”

　　星舰的研发旨在将卫星送入轨道，并最终执行火星探测任务。它还被NASA选为“阿尔忒弥斯”任务用于将人类送往月球的两种商业着陆器设计方案之一，该任务的另一款备选着陆器则来自美国蓝色起源公司。

　　SpaceX采用了一种在硅谷常见但在传统太空探索领域罕见的“快速失败、快速学习”策略。在之前的11次试飞中6次成功、5次失败。

　　John表示，即将进行的测试对于验证3.0版飞行器的设计至关重要，因为该设计将构成SpaceX登陆月球的“载人着陆系统”（HLS）的基础。

　　“这些只是微小的、渐进式的改进，但是这是迄今最为重要的版本——3.0版本正是‘阿尔忒弥斯’任务所需要的，之前的版本都只是原型而已。”John说，“3.0版本实际上是量产型号的首次测试，现在要做的就是确保其可靠性。”

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